コスモウォーリアー零 第12話「終わりなき闘い」本編 (999MLバージョン)

■ゼス，コンバインOK
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　先週の続きです。

　ゼスはコアに近づいていく。するとコアから触手のようなものが伸びてきて，
　ゼスを取りこんでしまった。ゼスはコアと一体化していく。

　ゼス　　　　「力だ! 力がみなぎってくる!! ついに私は神と同化したぁぁ!!
　　　　　　　　私は神になったのだぁぁぁ!!!」
　ヘルマティア「ふん，銀河総督……所詮は欲望に振り回される不完全な体よ。
　　　　　　　　しかし，これでゼロに勝てる。ゼロに憎しみがある限り，
　　　　　　　　憎しみを力として」
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　ヘルキャッスルのコアって，なんか生っぽい。機械……なのかなぁ。
　ゼスさんが合体した後は，なんか炎みたいというか，さよならで言うところ
　のプロメシュームみたいだった。

■最後の盾
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　テクノロジアを背に受け，待ち構える火龍，そしてデスシャドウ以下艦隊。
　ヘルキャッスルはさらに加速し，テクノロジアに近づいていた。
　そのヘルキャッスルから発砲。すべて火龍に向かっていた。
　火龍は直撃は免れるものの，シールドの弱い部分がダメージを受けてしまう。
　さらに，火龍に当たらなかったビーム砲はそのままテクノロジアへ到達，
　街を破壊していく。

　石倉　　「艦長，いったん退避を」
　ゼロ　　「だめだ!! ここを離れるわけにはいかない!! 雷，主砲発射!!」

　火龍の放った主砲は，ヘルキャッスル直前で曲げられてしまい当たらない。
　デスシャドウ号他艦隊がヘルキャッスルへ一斉射撃するも，火龍同様に
　ビーム砲が曲げられてしまい，ヘルキャッスルには当たらない。

　フェイズ「敵弾，再び本艦に向かってきます」
　アクセルーダー
　　　　　「艦長，針路変更を具申いたします」
　ゼロ　　「いかん!! 進路そのまま!!」
　石倉　　「しかし，艦長!!」
　ゼロ　　「この火龍が，テクノロジアを守る最後の盾だということを忘れるな!!」
　石倉　　「最後の盾…」

　火龍に当たらずテクノロジア地表に到達したビームは次々に街を破壊していく。
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　前回も同じことを思ったんだけど，なんで重力圏でビーム砲が“外側”へ
　曲げられるんだろう。

　しかし，なんというか，このシーンのゼロって痛いね。石倉くんでさえ，
　火龍ばかり狙っていることに気がついたのに。アニメであるということを
　念頭に入れてもちょっと……。

■狙われた火龍
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　敵は火龍だけを狙っているのではないか……そのことに気がついたゼロは
　針路変更を指示。

　ゼロ　　「もし敵が火龍のみを狙っているのなら，敵の矛先を変えることが
　　　　　　できる。フェイズ，敵の重力圏測定」

　その間もヘルキャッスルはどんどん近づいてくる。
　前衛にいた戦艦が，敵の重力で次々につぶされていく。
　その影響は，テクノロジアの大地にも及んでいた。

　フェイズ「バトライザー，重力圏のデータを転送したぞ」
　バトライザー
　　　　　「重力圏は物体表面より全周囲60宇宙キロに影響を与えています」
　ゼロ　　「よし，61宇宙キロまで全速で接近。
　　　　　　近接射撃を加え，シングバイで敵の背後に回るぞ」

　火龍，ヘルキャッスルへ全速前進。
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　石倉の一言がなければ，進路そのまま盾となってお星様になっていたかも
　しれない火龍ですが，ふと思うんだけど“そもそも盾として機能して
　いなかった”のではないだろうか。
　だってテクノロジアに対して，火龍が小さすぎるし。

■火災発生!
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　ヘルキャッスルへと近づく火龍。だが，敵の集中砲火により火龍艦体にも
　多数被害が出ていた。そんな中，整備場で火災が発生。燃え広がらないよう
　整備場の入り口を閉ざし，整備兵が消火にあたっていた。
　だが，炎は一向におさまらない。

　整備兵「火を消すには，外部ゲートを開けて空気を出す必要があります。
　　　　　早く，早くエアロックを取ってください」

　沈黙……ゼロは悩んでいた。クルーを救う事，火龍を救う事，どちらかしか
　選ぶ事ができない。だがゼロは艦長として，いずれかを選ばなければならない
　のだった。いや，すでに選択は1つしかない……決断をためらっていた。
　その決断は，いま消火しているクルーに死という現実を突きつけるものだから。
　それをクルー達も理解していた。だから誰も何も言わない，言えなかった。
　すべては艦長であるゼロに委ねられていた。そして，ゼロは

　ゼロ「石倉……エアロックを……」

　だがその時，グレネーダーの声が入ってきた。

　グレネーダー「待った!! 今行く!! 救助が先だ!!」

　どこかでその可能性を信じていたのだろうか，悩み苦しんでいたゼロに，
　安堵の笑みが戻った。グレネーダーと機械化人たちが現場に到着し，救助が
　開始される。しかし安心してはいられない。まだ火災がおさまっていないのだ。
　このまま火災が進行し，弾薬や燃料に引火すれば大爆発を起こしてしまう。

　機械兵「我々全員が撤兵する時間はありません。エアロックを閉鎖してくだ
　　　　　さい。大丈夫，我々に空気は必要ありません」

　そして，そのまま機械化人により鎮火したのだった。
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　空気のいらない機械化人……そういう機械化人もいるということなのかな。
　そのへんがちょっと気になった。

■0.13秒の悪魔
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　さらに近づく火龍。敵の砲撃による被弾で，艦体の損害もだんだんと酷く
　なっていく。さらにサブエンジンが破損。推力が低下していく。
　きしむ火龍艦体。近づくヘルキャッスル。

　まもなく61宇宙キロに到達する。逆噴射のタイミングをはかっていたが，
　左舷に敵のビーム砲直撃，サブエンジンが停止してしまう。
　すでに舵がきかなくなり，火龍は逆噴射をするが，推力が足らず，
　徐々にヘルキャッスルへ吸い寄せられていく。

　石倉「だめです，艦長。どんどん重力に引き寄せられています!!」
　ゼロ「馬鹿やろう，諦めるな!! ギリギリまで近づけ!!」

　しかし，ギリギリまで近づいた火龍の主砲からの発砲も，曲げられてしまう。
　もう打つ手のない火龍……。
　だがその時，マリーナが，自分の体の中を流れている泡が重力の影響を受け
　ていない瞬間があることに気がついた。計算をしてその瞬間を探る。
　すると，敵発砲直前の0.13秒間のみ，重力が消えている事が判明した。

　ゼロ「フェイズ，全艦に通知。敵発砲時に重力が0.13秒消える。
　　　　その瞬間を狙って，一点集中攻撃を加えられたし」

　全艦の砲塔が，一点を向く。ヘルキャッスルがビーム砲発射体勢に入る。
　重力圏が一瞬途切れた。全艦から一斉に発射。
　果たして攻撃は通用するのか。
　次回へ続く。
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　0.13秒はいいとして，さて攻撃は通用するのか?!

　結論から言うと，通用しないでしょう。

　相手の攻撃直前を“目視”で確認してから発射するというのは，
　いくらなんでもどうかと思った。
　相手の重力圏解除からハーロックの目に届くまでのタイムラグ，
　ハーロックが「発射」と言ってから発射操作をするまでのタイムラグ，
　操作を行ってから実際に発射されるまでのタイムラグ，
　発射されてから敵に被弾するまでのタイムラグ。
　0.13秒はとっくに過ぎているのではないかと。

　そういえば，艦隊がVの字に位置してたけど，思わずレッツコンバイン!!
　を連想。私だけだろうけど(笑)

次回はとうとう最終回。はたしてハーロックを追っていたシルビアーナは
再登場できるのか，それとも忘れ去られてしまうのか。
ああ，そんなキャラもいたね，とりあえず最後にちょこっと出しておくか
……な扱いになる可能性も…!?